宝塚記念は阪神競馬場の2200ｍコースを使用し開催される、古馬混合のＧⅠレースで、暮れの有馬記念と同じく宝塚記念はファン投票で出走馬選出を行い、一般にドリームレースとも呼ばれます。春のＧⅠシリーズの最後という事もあり、有力馬の出走も多いのが特徴の一つです。
ここ数年では凱旋門賞などの海外一流レースに出走を行なうために、この宝塚記念を試金石として参戦する場合も多く、その理由は春の長距離GⅠであるステイヤーの資質が問われる天皇賞春と比べ、2200ｍの中距離のため天皇賞春の勝利よりも宝塚記念の勝利の方が、馬の実力が計りやすいためです。そのため近年は開催年によっては有力馬が多く参戦しハイレベルなレースが行なわれることもあるのです。

宝塚記念の馬のローテーションとしては、従来は天皇賞春から直接出走する馬が優勢でしたが、ここ数年は長距離GⅠでもある天皇賞春を嫌い、安田記念や金鯱賞などを叩き台にする馬も増加傾向にあり、クラシックを除けば中距離ＧⅠがこの宝塚記念だけということもあって、春の中距離路線で活躍する有力馬達は、この宝塚記念を春のＧⅠレースの最終目標に調整を行なってくるのです。
しかし反面でサマーシーズン直前のレースという事もあり、秋のGⅠシリーズに出走させるためには、調整が困難になる場合も多く、有力馬の思わぬ回避が多いのもこのレースの近年の傾向であり、開催年によっては出走場のレベルのムラが生じる場合もあります。